LA ROUTE DES ARVES - SAINT JEAN D'ARVES / UN DEVELOPPEMENT SUR DEUX FRONTS - SAINT JEAN D'ARVES / LA RUEE VERS L'OR BLANC - SAINT JEAN D'ARVES / ANNEES 90, ENTRE DIFFICULTES ET RENOUVEAU ! - SAINT JEAN D'ARVES / L'ERE DES ANNEES 2000 : FERMETURE & LIAISON - SAINT JEAN D'ARVES

LA ROUTE DES ARVES - SAINT JEAN D'ARVES
On ne peut pas évoquer le développement de Saint Jean d'Arves sans évoquer la construction de la route des Arves qui a permis ce développement. En 1884, un premier projet de la route des Arves est dévoilé. L'idée est de construire une route qui passe par le Col d'Arves pour rejoindre Villarembert et Saint Jean de Maurienne. Les travaux commencent dans de bonnes conditions mais très vite, le projet connait des difficultés. En effet, des glissements de terrain surgissent et se répètent mettant fin aux travaux. Alors que la révolution industrielle a permis la création de milliers d'emplois en vallée, l'exode rural s'accentue au village et la population a diminué 900 personnes pour atteindre les 1300 habitants. La vie étant de meilleure qualité en vallée, les familles partent s'installer dans les villes industrielles pour éviter les famines, les incendies de l'époque. Pour conserver la population en altitude, il faut construire une nouvelle route, des études sont lancées et des travaux titanesques se terminent. Durant près de 4 années, entre les combes Genin et Berard, une route de 20km avec 5 tunnels est aménagéepour être inaugurée en novembre 1894. En 1912, la route est prolongée jusqu’au col de la Croix de Fer et au col du Glandon. A l’aube de la Seconde Guerre Mondiale de 1937 à 1939, la route panoramique D80b est construite. Au niveau de l'Alpinisme, Saint Jean d'Arves possède les Aiguilles d'Arves (3514m), emblême du village et de la vallée de la Maurienne. Le 30 juillet 1939, une croix faite par Louis Roland, est posée au sommet de l'Aiguilles

1884 Premier projet de route des Arves
1890 Premiers coups de pioche de la route
nov 1894 Inauguration de la route des Arves
1912 Extension de la route au Col de la Croix de Fer et du Glandon
1939 Inauguration de la route panoramique
30.07.1939 Pose de la croix à l'Aiguille Centrale d'Arves


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UN DEVELOPPEMENT SUR DEUX FRONTS - SAINT JEAN D'ARVES
L’histoire du ski de Saint-Jean-d’Arves commence à partir des années 30 avec le développement du Skwal et du ski de randonnée. Au niveau du ski alpin, une certaine euphorie se crée au tout début des années 1950 pour se lancer dans la mécanisation du ski. En effet, les voisins comme Saint Sorlin d’Arves et la Toussuire se sont déjà lancés dans cette démarche. Alors que la population ne cesse de diminuer car les jeunes partent pour la ville pour un confort adapté et un emploi mieux payée, un groupe d’Arvins lance l’idée d’aménager un téléski sur les pentes des Chambons. Le budget est réuni, les mécanos se mettent à l’œuvre et en 1953, entre les Chambons et la Curiaz le téléski de type « va et vient » de la Curiaz est construit. Dans la foulée, 2 autres téléskis sont installés, de même type, il s’agit des téléskis « va et vient » de la Louche ou Baby et des Buffettes. Le premier est situé derrière la poste et le téléski les Buffettes est installé au dessus du hameau du Poingt.
Alors que le domaine des Chambons est en pleine essor, un deuxième front de ski s’ouvre sur le hameau de la Chal en 1960. Guy Meilhan rachète plusieurs fermes, qu'il transforme en colonies et il construit le premier téléski sur le Plateau de la Chal, à savoir le téléski de Praz de Charvin. C’était un appareil artisanal mais qui a été essentiel dans le développement touristique de la Chal. De plus, ce deuxième front ce nomme « Alpe St Jean ». L’année suivante, un deuxième téléski est aménagé sur le secteur du hameau de la Chal en continuité du premier, il s’agit du téléski de Roche Vallin.

1953 Téléski de la Curiaz
Années 50 Téléski Baby & Buffettes
1960 Téléski Praz de Charvin
1961 Téléski Roche Vallin


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LA RUEE VERS L'OR BLANC - SAINT JEAN D'ARVES
Sur le domaine des Chambons, l'exploitation des téléskis est divisée en plusieurs personnes. De ce fait, en 1962, Eugène Sibué crée la SELVA (Société d’expansion et de de liaison des sports et du tourisme de la Vallée des Arves) pour gérer toutes les remontées mécaniques des Chambons. Profitant des nouvelles technologies de l'époque, le téléski de la Curiaz est modernisé par le constructeur français Montaz-Mautino en 1962. Trois années passent, la SELVA aménage un altisurface au niveau de Pré Vernay en 1965.
Au niveau du hameau de la Chal, la demande en ski s'accélère, d'où la construction du premier téléporté de Saint-Jean-d’arves en 1969, il s’agit du télésiège deux places de la Chal. Ainsi avec cette remontée et avec la création de la station du Corbier en 1967, une liaison en ski devient possible et est inévitable. Sur les deux fronts, la construction de la station s'accélère, les projets commencent à s'étendre avec d'autres stations. Puis au niveau des Chambons, deux importants téléskis vont être construits, il s’agit des téléskis des Enversins et de l’Altiport permettant de nouveaux espaces de glisse. Avec le développement touristique de la station de Saint-Jean-d’Arves, hameau de la chal et de celle du Corbier, en 1980, les deux domaines sont reliés par les remontées mécaniques. Ce sont la réalisation des téléskis débrayables des Col de la Chal et des Chalets qui permettent cette liaison, secondés des téléskis Echaux et Pralu qui sont de type démontables qui permettent de constituer un domaine skiable de 75km de pistes. En 1984, un grand changement va s’opérer entre les domaines voisins de St-Jean-d’Arves Corbier et de La Toussuire-les Bottières. En effet, ces deux domaines ne sont pas encore reliés et ils savent qu’ils ont un intérêt à le faire. C’est à l’été 1984 que la réalisation de la liaison voit le jour par l’aménagement de part et d’autres de la Vallée Perdue. Deux télésièges triplaces sont nécessaires pour cet aménagement, le télésiège des Envers du côté Corbier et du télésiège Liaison pour la Toussuire. Ainsi, ces constructions mènent à la naissance du domaine du Grand Large qui se compose de quatre stations (Les Bottières, La Toussuire, Le Corbier et Saint-Jean-d’Arves) formant les 120km de pistes.

1962 Création SELVA aux Chambons
1962 Mordernisation téléski Curiaz
1965 Aménagement de l'Altisurface
1969 Télésiège 2 places de la Chal
1977 Téléski Enversins et Altiport
1980 Liaison avec le Corbier, construction téléskis Col de la Chal, Chalets I, Echaux et Pralu
1984 Domaine du Grand Large, liaison avec la Toussuire - Bottières



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ANNEES 90, ENTRE DIFFICULTES ET RENOUVEAU ! - SAINT JEAN D'ARVES
La fin des années 80 est marquée par un dualisme économique sur la station. En effet, sur les Chambons, les difficultés augmentent d’année en année, marquées par une influence en baisse, par des remontées mécaniques qui s’usent. Afin de sauver les Chambons, en 1987, la commune de Saint-Jean-d’Arves rachète les remontées mécaniques et le domaine des Chambons à la SELVA. Un espoir de repartir sur de bonnes bases apparait mais pour combien de temps ?
Alors que le domaine de l'Alpe Sant Jean est géré par la SATVIC, un nouveau appareil est installé sur le front de neige de la Chal. Le nouveau téléski Baby de la Chal offre du ski pour les débutants dès 1988. Cette bonne nouvelle s'accompagne en 1991, de la création d’un espace débutant en altitude. Quand sur le bas de la station la neige manque, le nouveau téléski du Pré de la Combe sert d'espace débutants en altitude. La même année, l’heure est au rassemblement, une extension en navette est possible entre les domaines skiables de Saint-Jean-d’Arves et Saint-Sorlin-d’Arves. Un forfait commun est alors créé avec Saint Sorlin d’Arves et Saint Colomban des Villards, c’est la naissance du domaine du Super-Grand-Large proposant alors 225km de pistes. A partir de ce moment, les stations commençent à vouloir trouver un projet commun pour se relier par les remontées mécaniques.
Sur les Chambons, un espoir arrive en 1992 avec le remplacement du téléski Baby par un appareil mieux adapté. De même, un projet de liaison voit le jour en 1991, « Dans l’esprit de l’an 2000 » , pour relier les stations de Saint-Jean-d’Arves et Saint-Sorlin-d’Arves par le Col d’Ornon, c’est le dernier espoir pour sauver cette partie de domaine. Cependant, le projet de 1987 est batti sur le même principe, mais devant les difficultés financières, ce projet paraît peu réalisable.
Le potentiel de ski à partir de la Chal augmente avec de nouveaux lits. Afin de satisfaire la demande et le confort des vacanciers, à partir de 1994, le télésiège de la Chal étant trop rustique, est remplacé par le télésiège quadriplace de la Chal. En 1995, la situation s’aggrave pour les Chambons, un puissant investisseur Gaston Maulin rachète le domaine skiable du Corbier Saint-Jean–d’Arves puisqu’il arrive à convaincre les 134 actionnaires de la société pour reprendre et développer l’activité touristiques de la région. Un coup dure marque l'année 1996 avec la fermeture et le démontage du téléski de la Curiaz au niveau des Chambons, le projet de liaison par Saint-Sorlin n’est plus possible par le Col d'Ornon, Encore combien de temps pour ce domaine skiable ?
L'année 1999 marque l'autorisation de l'UTN (unité touristique nouvelle) pour relier les stations du domaine du Super Grand Large par les remontées mécaniques. Le projet est accepté, l’ouverture du domaine skiable prévu initialement en 2001, est repoussée en 2003. C’est le sommet de l'Ouillon situé au centre de toutes les stations qui est la cible de cet aménagement avec près de 73 millions de francs à investir dont 66 millions pour l'implantation de remontées mécaniques. Cette même année, Saint Jean d'Arves la Chal connait un changement majeur. Pour assurer l'arrivée de skieurs avec le projet de liaison, la résidence de tourisme "Les Marmottes" st construite, proposant 720 lits. C'est une première sur la station, jamais autant de lits n'avaient été construits un peu de temps.

1987 Reprise de l'exploitation des Chambons par la Mairie
1988 Téléski Baby de la Chal
1991 Téléski Près de la Combe
1991 Domaine "Super Grand Large", liaison par navettes avec Saint Sorlin d'Arves
1992 Remplacement téléski Baby aux Chambons
1994 Remplacement télésiège de la Chal
1995 Domaine de la Chal racheté par G. Maulin
1999 UTN Sybelles, projet de liaison accepté
1999 Résidence de tourisme les Marmottes



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L'ERE DES ANNEES 2000 : FERMETURE & LIAISON - SAINT JEAN D'ARVES
Face à l'augmentation des lits sur la Chal, la liaison entre Saint Jean d'Arves et le Corbier est bouchée, la SATVAC va l'améliorée avec la construction du téléski des Chalets II en 2001, il seconde le téléski du Chalets I. La même année, un télécorde est aménagé sur les hauteurs du Crêt de Pralud, en dessous du télésiège de la Chal. Pour répondre aux attentes des vacanciers et pour se préparer à la liaison Sybelles, en 2002, la station s'équipe d'une nouvelle résidence de tourisme à la Chal, d'une multitude de commerces qui se développent commme une épicerie, boulangerie, bars.
Le 18 décembre 2003, ouverture du nouveau domaine skibale dans le massif Arvan-Villards. Il totalise 310km de pistes sur 6 stations et se nomme "Les Sybelles". Cette unification de stations a été réalisée avec la construction d’une multitude d’appareils pour atteindre le centre nerveux de l’Ouillon à 2431m. A partir de cette date, le domaine est classé le premier de Maurienne et le quatrième de France, il fait parti des grands.
On assiste en 2004 à une restructuration totale du front de neige. En effet, la SATVAC restructure pour un front de neige mieux adapté. Le vieux téléski du Praz de Charvin est démonté. Deux nouveaux téléskis voient le jour sur le front de neige, le téléski Praz de Charvin et Rodesses pour assurer la pratique du ski aux débutants. La piste de retour du Lièvre est équipée par 22 enneigeurs comme la piste du Plateau. Le ski de nuit est mis en place dès cette année avec l’installation de projecteurs les 500m derniers mètres de la piste du lièvre. Au niveau des infrastructures touristiques, une nouvelle résidence est opérationnelle, c’est la résidence de tourisme des Chalets de la Fontaine. Enfin, au niveau de la route des Arves, un plan d’aménagement de la RD926 a été lancé en 2002 pour un cout de 25.2 millions d’euros, les premiers travaux commencent en 2004, avec la mise à ciel ouvert du Petit Tunnel.
Les aménagements touristiques continuent sur la Chal avec la construction du cinéma les Aiguilles en 2005, d'une capacité de 225 places. Au niveau du domaine skiable des Sybelles, c’est l’installation du système de forfaits dit « Mains-libre » sur toutes les remontées mécaniques des Sybelles. On assiste aussi à la création d’une retenue collinaire sur les pentes du Crêt de Pralud pour une meilleure utilisation des enneigeurs.
Cependant, tous ces aménagements à la Chal ont un effet négatif sur les Chambons, c'est l'arrêt définitif de l'exploitation des remontées mécaniques sur ce domaine en 2005. Deux des trois appareils sont démontés au printemps 2009. Il ne reste aujourd'hui que le téléski Baby. Au niveau de la route des Arves, c’est la mise au gabarit du Grand Tunnel. L’année suivante, en 2006, une nouvelle résidence de tourisme est créée sur les hauteurs du hameau des Chambons. Il s'agit de la résidence les Chalets des Ecours. Un projet de télécabine entre la Chal et les Ecours devait voir le jour avec cette résidence, mais le coût d'un tel appareil est conséquent, d'où l'abandon de ce projet. C’est la troisième phase de l’aménagement de la Route des Arves avec la mise au gabarit du Tunnel de Combe Soudan en 2006. Entre 2006 et 2007, une aire de jeux est installée sur le hameau de la Chal En 2007, c’est la dernière phase de la restructuration de la route des Arvec avec la mise au gabarit du Tunnel d’Arcellaz. Au niveau du hameau de la Chal, le téléski Baby de la Chal est remplacé par un téléski à enrouleurs sur un tracé légèrement différent et plus long en 2009.

2001 Téléski Chalets II & télécorde
2002 Résidence "Fontaine du Roy"
2003 Liaison Sybelles "310km de pistes"
2004 Restructuration du front de neige : téléskis Praz de Charvin & Rodesses
2004 Enneigement artificiel pistes Lièvre & Plateau
2004 Résidence "les Chalets de la Fontaine"
2005 Cinéma "Les Aiguilles
2005 Arrêt d'exploitation domaine des Chambons
2006 Résidence "Chalets des Ecours"
2009 Remplacement téléski Baby de la Chal



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